Bernd Roediger condivide un resoconto approfondito di come si è svolto un epico primo giorno in un Cloudbreak davvero pesante per il IWT PWA Fiji Pro World Cup 2023:
“Fin dall’inizio sapevamo che le onde sarebbero state grandi, ma arrivando da un miglio sulla nostra barca-villaggio e vedendo linee bianche … beh, questo ha sicuramente messo in prospettiva esattamente quanto sarebbe stato diverso “Big Cloudbreak” da qualsiasi altro volto di Cloudbreak che avevamo incontrato in precedenza. C’è un nome per questo in Fijian: “Kuru Kuru Mailani” significa Thunder from the Heavens.
Phillip Köster (Severne / Severne Sails / Maui Ultra Fins) ha avuto un infortunio al piede, e quindi non ha potuto gareggiare oggi, il che ha spostato la Heat 2 fino alla Heat 1, a partire dalle 14:15. In quella heat, ho condiviso la lineup con Ricardo Campello (Naish / Naish Sails) e Russ Faurot, scambiando set di onde. Ho iniziato in modo conservativo e da lì ho costruito, provando il mio nuovissimo Flikka asymm che i ragazzi avevano realizzato appositamente per questo viaggio. Le onde erano solide sopra l’albero e potevo sentire la potenza sotto i miei piedi, la velocità di navigazione là fuori è incomparabile a qualsiasi cosa io abbia mai sperimentato e quindi ci vuole tempo per adattarsi alla tua conduzione. Avevo una tavola asimmetrica nuova di zecca di Flikka da usare per questa competizione, e questa heat è stata la mia prima esperienza con la tavola sotto i piedi! Sin dal mio successo a Cabo Verde su tavole Flikka mai provate e nuove di zecca, ho mantenuto la formula della totale fiducia nel mio shaper, Luka Jures!
Alla fine, sono uscito dalla mia heat con una vittoria. Inoltre con più fiducia nel grande Kuru Kuru. Anche se sentivo che ad ogni onda ero un po’ conservatore e che ero arrivato troppo presto per quel classico aerial di “Cloudbreak”. Quel tipo di aerial alto che è diventato un marchio di fabbrica dell’evento.
Flo Jung (Starboard / GUNSAILS) e Leon Jamaer (Flikka / GUNSAILS) hanno rappresentato molto bene per Gun Sails, avanzando dalle rispettive manche con una guida fluida e un ottimo tempismo con le onde migliori. Mi è piaciuto molto guardare Leon affondare il suo rail nella sezione cava di queste onde mostruose. Era lì che avrebbe trovato la potenza per proiettare approcci verticali sul labbro, approcci che ci eravamo persi da qualsiasi altro riders l’anno scorso, l’arte specifica di quel ragazzo e la sua guida incredibilmente aggressiva “a tutto gas”.
Baptiste Cloarec (RRD / RRD Sails) ha entusiasmato tutti e si è guadagnato il plauso unanime come il rider più incallito della giornata. Ha puntato aerials e disegnato cutbacks critici in posti in cui altri atleti, me compreso, erano stati completamente soddisfatti di essersi solo avvicinati. Sono così impressionato dal coraggio e dalla tecnica di questo ragazzo, che posa la vela a pochi centimetri dall’acqua a ogni bottom turn impegnato, e prosegue con un top turn ispirato al surf. Ad un certo punto, su un enorme mostro d’acqua, ha effettivamente toccato il muro dell’onda con il suo albero e si è ripreso! Non solo ha effettuato una parata miracolosa, ma è sembrato che il tocco dell’albero abbia effettivamente trasformato il suo bottom in un raggio più stretto, regalandogli uno dei più grandi successi verticali della giornata! Potremmo aver appena assistito a una nuova tecnica innovativa nel waveailing down-the-line!
Baptiste ha battuto Morgan Noireaux (JP / NeilPryde / Black Project Fins) per la vittoria nella manche. Tuttavia, lo stile di Morgan è innegabile e il suo tempismo impeccabile. Ha svolto il ruolo di conservatore rispetto al vantaggio carismatico di Baptiste e si è assicurato abbastanza punti per avanzare, mentre navigava nella heat completamente illeso. Se fosse un vero viaggio di surf, quello stile di navigazione sarebbe il modo ideale per massimizzare il tuo wavesailing riducendo al minimo le tue perdite. Se c’è qualcuno che mi piace di più nella navigazione, quello è Morgan.
Brawzinho (Goya Windsurfing) ha avuto un po’ di shock e non è riuscito a mettere insieme la sua heat. All’inizio, ha subito un tremendo wipeout, una specie di scorpione agghiacciante / doppio salto mortale all’indietro sulle “cascate” dell’onda dopo un’arieal sbagliata. Dopo di che e’ sembrato essere rimasto scosso anche se e’ riuscito a rimanere al ritmo delle onde. Alla fine le onde lo hanno preso di nuovo e lo hanno mandato a mangiare shish-kebab. Ma non possiamo screditare gli avversari di Braw, Federico Morisio (Starboard / Severne Sails) e Marc Paré (Fanatic / Duotone), che hanno navigato in modo intelligente e hanno fatto i loro turns impegnati nelle sezioni giuste! Adoro osservare la progressione di questi due riders, poiché entrambi stanno iniziando a staccarsi dal gruppo in termini di stile e approccio unici. Marc è stato delizioso da guardare a Maui, tirando fuori alcuni dei 360 più “fat” di chiunque altro. E Fede è in Cile da sei mesi, e si vede nel suo waveriding su questa mura.
Essere nella prima heat a Cloudbreak consente molti tempi di inattività ininterrotti. Nel canale abbiamo una flotta di piccole “barche-villaggio”, imbarcazioni aperte perfette per l’armamento e lo stivaggio dell’attrezzatura. Poi abbiamo l’ammiraglia Thundercloud, una barca a vela trimarano in grado di ospitare una moltitudine di riders, troupe dal vivo e spettatori occasionali come me. Sono stato sdraiato sul Thundercloud per tutto il giorno a guardare queste perfette onde Cloudbreak, le migliori onde che una gara di windsurf abbia mai visto. All’improvviso mi è venuto in mente di essere forse tra le persone più fortunate del pianeta ad avere tutto questo, ad avere le risorse, il tempo, il supporto e le attrezzature per stare seduto nel canale di Cloudbreak, navigando una mareggiata epica con tutti i miei amici. Sembrava strano e divertente che fossi persino qui, e mentre scrutavo i volti degli amici a bordo mi chiedevo se si sentissero così storditi dalla stessa euforia, così totalmente distaccati dal mondano, fermamente piantati nello spazio sacro e con una compagnia privilegiata. Si sono anche chiesti, increduli nei loro pensieri privati, “come sono arrivato qui?”.
L’ultima volta che sono andato alle Fiji, mia madre doveva sottoporsi a un’operazione al ginocchio di routine, ma non senza rischi di complicanze. Ovviamente non era qualcosa per cui avrei dovuto perdere l’opportunità di andare alle Fiji, solo per restare in attesa durante una procedura perfettamente sicura, o almeno così mi avevano assicurato i miei genitori. Ma conosco mia madre e sapevo che era nervosa per questo. Ero appena rientrato dopo una giornata al Cloudbreak, gli amici mi avevano fatto sedere per dirmi che mia madre aveva avuto un ictus. Nei giorni successivi avevo scoperto quanto fosse stato serio, quanto mia madre si fosse avvicinata alla fine della sua vita. Mentre stava bene e veniva curata in ospedale, aveva sofferto di un trauma neurologico associato alla memoria a breve termine. In quel momento, durante quei giorni, avevo lottato contro la forza di una nuova opprimente ondata di oscurità, un’ondata crescente di paure che si avverava. Quello che era stato un paradiso privilegiato in questo cerchio di doni celesti che erano le Fiji, improvvisamente era diventato un tormento che ho preso in giro come se le cose che apprezzavo fossero gettate nelle fauci di un’emozione totale e disperata. Non volevo essere da nessuna altra parte che a casa e ho contato i giorni fino a quando non ho potuto imbarcarmi sul mio volo in partenza dalle Fiji. Quanto velocemente i momenti migliori della vita possono trasformarsi in incubi. Ed eccomi di nuovo qui, alle Fiji, mi sentivo così bene, con così tante cose che andavano bene. L’impulso di muoversi e’ arrivato in una vampata di adrenalina nervosa. Qualcosa nella mia testa diceva semplicemente “fallo adesso”. Vedere quelle onde staccarsi in totale perfezione, vedere la fragilità del momento, tutto andava così bene. Chissà quanto dura? Nel giro di pochi minuti ero fuori dal break, avendo convinto Morgan a venire con me, noi due in attesa che finisse l’ultima manche per poter navigare liberamente. Anche solo un’ultima onda. Quando la bandiera di segnalazione è stata ammainata a bordo di Thundercloud, la heat era finita, proprio in quel momento un set e’ arrivato lungo la prodigiosa barriera corallina che forma, al suo bordo affusolato, Cloudbreak.
Lì abbiamo navigato per incontrare il set, virando in una facile confluenza con le sue onde. Ho optato per un’onda e Morgan ha preso quella dietro. Mentre si formava e si modellava nella cosa più bella, più pittoresca, più terribile, potevo sentire l’energia attingere, in attesa di cadere ed essere rilasciata in qualcosa di crudo, una bellezza che potevo vedere dall’interno. Entrando, ho spinto sul rail e ho sentito la nuova tavola cantare. Su nel labbro, scendendo di nuovo e svanendo in profondità nella tasca dell’onda, ho tenuto d’occhio una sezione che si formava lungo la linea, una rampa. Il fondo che si sollevava in questa lastra d’acqua lanciata mi sembrava di lasciare andare la mia mente, ricorrere a istinti più naturali per prendere il sopravvento, una volta in aria, ho sentito la libertà che avevo desiderato, l’espressione di me stesso, liberata. Il labbro continuava a cadere in un lungo barile sotto di me. All’atterraggio, avevo pochissimo spazio tra il mio rig e il bordo dell’onda che continuava a precipitare. Ho presto esaurito quello spazio e poi sono stato sopraffatto dalla schiuma.
Sono caduto nel posto peggiore, dove l’energia dell’onda si fonde in un’ondata di vapore. Stavo galleggiando in pochi centimetri d’acqua sopra la barriera corallina di shish-kebab. Morgan è arrivato volando lungo la linea su una bellissima onda di fronte a me, non ho potuto fare a meno di ammirare la fluidità, il ritmo misurato e avrei voluto aver navigato la mia onda allo stesso modo. Ancora una volta, se c’è un marinaio a cui voglio assomigliare di più, specialmente qui a Cloudbreak, e’ proprio Morgan. La sua onda mi ha spinto fino in fondo, e le successive cinque onde dietro di essa hanno fatto lo stesso. In un certo senso, è stato un sollievo, lasciarmi andare nel torrente d’acqua, essere sballottato così. Ho assaporato la libertà dalla paura, poiché per tutto il giorno avevo temuto che accadesse esattamente questa cosa, e ora che accadeva non era poi così male. Ma sarebbe peggiorato.
Nuotando sopra la barriera corallina, non riuscivo a trovare alcun segno della mia attrezzatura. Doveva essere molto lontana. Ho nuotato oltre la barriera corallina nella laguna più profonda, e ancora non riuscivo a vedere nulla. Poi ho cercato il jet ski di sicurezza, pensando forse che avessero già messo in sicurezza il mio rig. Ma quello che ho scoperto invece è stato che il jet ski stava richiamando la mia attenzione e indicando una vecchia impalcatura cementata nella barriera corallina. Questa vecchia impalcatura è tutto ciò che resta dell’antica torre dei giudici utilizzata per le competizioni WSL. Adesso sono quattro pali di legno, grossi come alberi, tenuti alla scogliera da una grande base di cemento. Ho guardato meglio e lì, tra le travi, c’erano la mia tavola e la mia vela. Erano già state schiacciate e tritate dal legno e dal metallo arrugginito, il cemento le teneva in posizione per essere nuovamente travolte dalle onde in arrivo.
Mentre lottavo invano contro le onde impetuose e la marea crescente, la tavola che avevo cavalcato per la prima volta quel giorno ora si distruggeva nel punto in cui si avvolgeva ripetutamente attorno a una delle quattro travi di legno. La mia vela si è strappata e si è attorcigliata sott’acqua e la situazione ha continuato a peggiorare. Non potevo staccare nessuna parte per alleviare lo sforzo a cui era sottoposta la mia attrezzatura, non potevo liberarla a causa della forza dell’acqua che la legava alle fondamenta. Mi sentivo come se stessi cercando di salvare un animale ferito, ma niente che potessi fare avrebbe potuto alleviare le sue sofferenze. Poi, le onde si sono calmate, in questo momento di calma mi sono affrettato per allentarla, in poco sarebbe stata libera. Ma l’onda successiva stava arrivando velocemente e con essa trascinava la mia attrezzatura, se avessi resistito sarei sicuramente arrivato tra le travi e la mia tavola, e il conseguente impatto dell’onda mi avrebbe sicuramente rotto le ossa. Ho lasciato andare il rig, forse un quarto di giro prima che si allentasse del tutto. L’onda è arrivata e ha fracassato la mia tavola, mentre mi scansavo, aggrappandomi inutilmente alla strap posteriore, e guardavo la mia tavola spezzarsi in due pezzi contro l’impalcatura. Mi sono ammutolito con una nauseante fitta di déjà vu. Qualcosa nel modo in cui quella tavola si è rotta con le mie mani sopra. Ero impotente. Non ho potuto proteggerla. Mi sono sentito impotente tra le onde contorte e i frammenti rotti delle mie cose care. Allora ho pensato “Non dovrei essere qui. Non sarei dovuto venire. E quel pensiero mi portava alla mente i ricordi di cui ho cercato di impedire il riaffiorare sin da quando sono stati creati. Delle cose buone ho apprezzato l’essere gettato nelle fauci di un’emozione totale e disperata. L’acqua che bloccava la mia vela sembrava avere una forza torrenziale senza fine. Sembrava che un’onda si sarebbe precipitata dentro di me, travolgendomi, lasciandomi impotente per così tanto tempo, il tempo sufficiente per farmi dubitare delle assicurazioni razionali che la Ragione avrebbe prestato: che il diluvio si sarebbe ritirato, che alla fine sarebbe arrivata la fine.
Alla fine nulla era intatto, ho trascinato ogni pezzo rotto in superficie, di nuovo sulle barche, di nuovo a terra mentre il sole iniziava a svanire all’orizzonte. Fuori sull’oceano, l’acqua azzurra delle Fiji ha iniziato a ingrigirsi al calare della notte.
La luna era luminosa e quasi piena, sembrava guardarmi in cagnesco nella mia barca mentre sfrecciavamo nella notte, la mia vela bianca a brandelli il punto focale del suo selvaggio pregiudizio femminile. “Non hai protetto ciò che ti è affidato.” sembrava dire. E così è arrivato di nuovo, il pensiero di non appartenere a questo momento, di non essere nel posto giusto. La sensazione che sarei dovuto essere altrove, un posto più sicuro, dove le cose potessero rimanere come erano. Da qualche parte prima di un incidente, prima di una calamità, prima che le paure si realizzassero. Qualcosa dentro di me si contraeva per allontanare ciò che stava arrivando, il vento si stava facendo freddo, la corsa nell’oscurità sempre più aspra, irregolare. La mia vela, contorta in modo disgustoso, rabbrividì nella brezza morente e la luna sembrò spostare il suo sguardo su di me, inondando il mio cuore di luce, costringendolo a convulsioni contro sentimenti fermamente trattenuti. Ho cercato di controllare il diluvio che stava arrivando, poi ho supplicato di sfuggire alla sua piena forza. Le lacrime per mia madre arrivarono con una forza torrenziale senza fine. Sembrava che le emozioni di un dolore disperato si sarebbero riversate su di me, travolgendomi, lasciandomi impotente per così tanto tempo, il tempo sufficiente per farmi dubitare di quali razionali assicurazioni la Ragione mi avrebbe prestato: che le lacrime si sarebbero asciugate, che alla fine sarebbe arrivata la fine di questo dolore .
Sembrava che avessi un relitto di sentimenti a brandelli per riprendermi dalle esperienze strazianti che ho avuto qui alle Fiji. A volte il posto più limpido, luminoso e meraviglioso in cui sia mai stato. In altri, uno specchio oscuro da cui voglio voltarmi e scappare. Nella mia vita molte delle mie paure più profonde si sono avverate, mi stanco di temere sapendo che man mano che le mie paure si realizzano, in qualche modo peggiorano, man mano che ne prendono il posto nuove. Un tempo, la mia più grande paura era di rompermi un osso, dopo alcune rotture culminate in una vertebra fratturata, sembrava che la paura fosse svanita. Le mie paure sono maturate con me, le ansie per la mia famiglia si sono accumulate e manifestate. Ho paura solo di temere per il potere che sembra dare a quel nuovo demone. Eppure, se la paura mi ha insegnato qualcosa è che si può temere solo in “avanti”. Non puoi tornare a tempi più semplici e preoccupazioni minori, puoi solo affrontare le sfide crescenti mentre vivi e trovare conforto nella consapevolezza che ogni esperienza passata con la “realizzazione” di una paura è sopravvissuta. Per quanto doloroso, sei ancora qui, anche dopo che è successo il peggio. Avevo paura di grandi sezioni a Ho’okipa e mio padre e Mark Angulo mi dicevano “esci, trova il labbro più grande e colpisci quella cosa Buttermuffin”. Poi io, Buttermuffin, uscivo e caricavo nella paura, spingendo il mio boma. Un giorno mi sono rotto la mano, proprio sopra la nocca, e mi ha fatto un male da morire e mi ha tenuto fuori dall’acqua per settimane. Non era la fine del mondo. Mia madre ora sta bene, è viva, è felice, portiamo a spasso i nostri cani insieme nel parco. Il ricordo doloroso del suo ictus è proprio questo: un ricordo, che mia madre è abbastanza fortunata da non ricordare!
Tutta quella paura, quel dolore e quella sopravvivenza insegnano qualcosa anche al cuore. Cioè, non importa con chi sei, sei in compagnia della paura e del dolore, i compagni dei vivi. In qualsiasi momento potremmo parlare con qualcuno che non è sicuro di poter sopravvivere a ciò che sta arrivando. Teniamo dentro di noi tutti il ricordo di un tempo in cui sembrava che le lacrime non smettessero mai di scorrere. Quindi con il dolore nei nostri cuori diremo “Sarò lì per te”. Le mie lacrime si sono asciugate quando la nostra barca ha toccato terra. Ero grato per il tempo trascorso nell’oscurità e al chiaro di luna per superare questo dolore. Mentre stelle sconosciute emergevano nel cielo, il resto del crepuscolo sbiadito rotolava verso ovest per chiudere un altro giorno trascorso lontano da casa, ma sentivo che l’aria era viva dei ricordi di mia madre che mi allevava e mi insegnava a nuotare. “Le onde vanno proprio sotto di te.” diceva mentre scalciavo per la vita sulle onde hawaiane, “ti passano proprio sotto fintanto che continui a nuotare”. Strano come andiamo in questi posti per esprimere il meglio di noi stessi, e lì incontriamo il meglio delle persone a noi vicine, le persone che ci hanno portato attraverso la paura e l’inferno sulle ali del loro amore.
Mentre concludo questa storia, la notte è trascorsa con me in una solitudine irrequieta, la mattina porta i miei amici e compagni di navigazione; entrano svogliatamente nella sala della colazione dopo una giornata estenuante. La luna era rimasta alta in segno di solidarietà con la mia mente che correva e le mie ferite, ma la luce del mattino proiettata sui loro volti mi ricorda la gioia che abbiamo provato il giorno prima. Tutti stanno sperimentando collettivamente quella “surfers high”.
A volte i momenti migliori di una giornata così possono sfuggirti, possono essere dati per scontati o paragonati all’anno scorso. È un po’ come mangiare una prelibatezza, ma non per la prima volta. Vai in Giappone e sollevi i bordi delicatamente affettati del sashimi di hamachi fresco e – se non hai mai visto niente del genere – beh, ti lascerà a bocca aperta; se conosci il sushi probabilmente penserai qualcosa del tipo “sì, è davvero un buon pesce”. Le esperienze, non importa quanto belle, sono così. Non possiamo fare a meno di confrontare, niente è come la prima volta. Tuttavia, per un’esperienza come il surf, c’è sempre qualcosa di più, un modo in cui una buona sessione colora la tua vita nei toni pastello della chiarezza, della dolce stanchezza, di un bagliore calmo ma vivido. Il tuo corpo si sente più prezioso, formicolante di una carica spirituale di tale sottigliezza che deve essere meditato e nutrito. Si chiama “being surfed out”, si chiama essere completamente sazi, una “buona stanchezza”.
I volti degli uomini e delle donne del Fiji Pro hanno quel bagliore striato sui loro volti baciati dal sole e rosa. Navigare là fuori a Cloudbreak è più di un’indulgenza con un cibo preferito o un’esperienza piacevole, è una visita purificante in un luogo sacro. È un posto così bello così potentemente carico del cuore pulsante dell’oceano che navigare in esso riallinea la tua vita a quell’energia primordiale. Entrarvi, essere benedetti con una sua esperienza, significa essere in sintonia con la linfa vitale del pianeta, trattenuta nel grembo del mondo.”
source/video : PWA / IWT
photos by Fish Bowl Diaries
video: Paul van Bellen
