Polakow diventa il primo windsurfer a cavalcare l’onda gigantesca di Nazaré.
E’ la mecca del big-wave e non è mai stata cavalcata da un atleta con la vela – fino a questo Martedì, quando l’australiano Jason Polakow ha windsurfato per la prima volta queste montagne liquide di Praia do Norte, Nazaré, in Portogallo.
44 anni, windsurfista di grandi onde e due volte campione del mondo wave, Jason ha trovato una nuova sfida: cavalcare onde di 13m (43 ft) in questo luogo infame sulla costa atlantica.
Polakow si e’ preparato per un anno, studiando e osservando lo spot portoghese, per trovare il giusto equipaggio di supporto e di sicurezza prima di sentirsi pronto ad affrontare alcune delle più grandi onde del mondo.
Martedì 2 febbraio 2016 le condizioni erano favorevoli e infine ci ha windsurfato.
“E ‘un posto molto impegnativo e unico; nessuna wave rompe nello stesso luogo e l’altezza è molto difficile da giudicare”, ha detto in una prima dichiarazione dopo aver trascorso cinque ore in acqua. “Cercare onde enormi è la mia passione, così dopo aver visto immagini straordinarie dai grandi surfisti, ci ho dovuto provare anche io. Ho navigato tutte le grandi onde di tutto il mondo e devo dire che per me, Nazaré è stato il più difficile e impegnativo. Le onde provengono da diverse angolazioni allo stesso tempo, rendendo estremamente difficile giudicare ed essere sicuri. La sicurezza in acqua è stata la mia preoccupazione principale, ho voluto avere i due surfisti più esperti – Andrew Cotton (UK) e Hugo Vau (POR) – prendersi cura di me, e George Leal alias “Jesus” comunicare con l’equipaggio di sicurezza sull’acqua, per sentirmi fiducioso. La sessione che abbiamo avuto è stato un grande inizio per me a Nazaré, siccome ho preso alcune onde enormi. Ho avuto un momento difficile ma entusiasmante e pieno di adrenalinica là fuori ed è sicuramente uno dei momenti salienti della mia carriera!”
Polakow si è affermato come top windsurfer in Australia a 18 anni di età. Nel 1990, aveva già battuto la leggenda del windsurf Robby Naish nel suo cortile a Maui durante la Coppa del Mondo del Grande Slam. Dopo due titoli mondiali il wave rider si staccò dalla competizione a tempo pieno per mettersi alla ricerca delle più grandi onde del mondo negli ultimi 10 anni.
Seduto al culmine di un profondo canyon che incanala le swell dal Nord Atlantico verso la riva, Nazaré attira alcuni riders impavidi alla ricerca di grandi onde ogni anno. Le onde possono raggiungere fino a 100 piedi – circa 10 piani. Polakow è il primo atleta a vela a cavalcare questa moto ondoso iconico.
E l’australiano ha già fissato un nuovo obiettivo per se stesso. Ha lo scopo di rompere il record del mondo non ufficiale, che al momento è di circa 60 piedi nel famoso spot di Jaws, a Maui, Hawaii.
“Per lungo tempo ho pensato che Jwas fosse l’epitome del windsurf su grandi onde ma Nazaré detiene sicuramente la chiave per produrre le onde più grandi del mondo”, ha aggiunto. “Il mio obiettivo è quello di tornare qui su una gigantesca swell. Possiamo sicuramente rompere quel record proprio qui a Praia do Norte sulla prossima mareggiata.”
RedBull ha intervistato Jason Polakow.
RB: Quando sei venuto a conoscenza di Nazaré per la prima volta?
JP: La prima volta che ho sentito parlare di questo posto e’ stato probabilmente quando Garrett McNamara su quest’onda ha fatto il record del mondo. Era su tutti i giornali e proprio lì ho potuto vedere che c’era il potenziale per andarci in windsurf, perché non c’era vento sul lato esterno e il Portogallo ha buon vento. Proprio in quel momento ho seminato il seme nella mia testa. Ci sono voluti diversi anni per arrivare qui, ma io sono così felice che sono venuto qui e che sono stato in grado di farlo.
RB: È stato così difficile come previsto?
JP: Nazaré è un luogo così unico. Ho navigato tutte le grandi onde di tutto il mondo e devo dire che per me, Nazaré è stato lo spot più difficile e impegnativo. Le onde arrivano da diverse angolazioni; da sud, da sud-ovest. Si muovono così tanto; non è come uno spot dove si può decollare. Si muove da 200 a 300 metri su e giù per la spiaggia, pensi di essere nel posto giusto, prendi l’onda e poi tutto ad un tratto l’onda è andata; è super difficile. In particolare con la sessione che ho avuto là fuori, con il vento così leggero che ho dovuto essere molto vicino alla parte interna e utilizzare un sacco di assistenza jet-ski. E’ stata sicuramente la più difficile ed emozionante esperienza adrenalinica che abbia mai avuto.
RB: Che cosa lo rende un posto così singolare?
JP: Nazaré è un posto speciale. Ha un canyon molto profondo che entra in una V e le onde provengono dall’esterno verso il basso come su un canale attraverso questa cabina speciale sulla barriera; poi colpisce l’interno qui ed esploide con un enorme picco e fa sì che l’onda si quadruplica a volte in termini di dimensioni. E’ davvero un posto incredibile. Uno degli scherzi della natura, di sicuro.
RB: Cosa hai pensato quando eri lì per la prima volta?
JP: La mia prima impressione è stata come ‘wow, sta per essere super difficile.’ Ho potuto vedere tutte le diverse direzioni delle onde in arrivo e realmente nessun punto essere il posto giusto. Con il vento così leggero sapevo che stava per essere una vera sfida.
RB: Come ti sei preparato per questo?
JP: Alle Hawaii ho fatto un sacco di nuoto, cardio, allenamento in apnea; abbiamo avuto un sacco di grandi swell quest’anno, quindi ho avuto un sacco di giorni per ‘praticare’ wipe-out, wave riding, rilassarmi e mantenere la mia frequenza cardiaca verso il basso e fare quanto più pratica possibile per Nazaré. Essere alle Hawaii è stato un ottimo allenamento per questo posto, ma come ho detto, la mia prima impressione e’ stata abbastanza inaspettata. Non mi rendevo conto di quanto sia difficile quest’onda.
RB: Quante ore sei stato in acqua?
JP: Abbiamo avuto probabilmente circa cinque o sei ore in acqua, che è un tempo piuttosto lungo per essere nella stagione fredda. La sessione che abbiamo avuto è stata abbastanza buona, alcuni set erano piuttosto enormi. Non direi giganteschi, ma di sicuro abbastanza grandi per fare esperienza sul posto e costruire la mia fiducia. Nazaré non è il posto dove vieni a prendere 20 onde; è un luogo dove si arriva e se sei fortunato si prendono uno o due onde incredibili per la giornata. Prendendo in considerazione che credo di aver avuto circa una o due buone onde sono contento del risultato.
RB: Perché mai nessun windsufer aveva provato Nazaré prima?
JP: Windsurf (o kitesurf) Nazaré – nessuno ha mai tentato di farlo; Penso che ci siano un paio di grandi motivi. Il primo è l’elemento di pericolo là fuori; è super cattivo quando diventa grande. Due è la logistica. La terza cosa è che ci sono solo forse cinque o sei ragazzi che potrebbe fare questo. Questo lo rende molto limitata.
RB: Perché sei l’unico windsurfer ad averci provato?
JP: Il motivo principale per cui ho avuto la fortuna di essere il primo a navigare qui con il vento è solo che ho avuto un buon equipaggio di sostengno, una grande squadra di locals e credo la mia motivazione personale. Ho davvero voluto farlo. E’ una mia passione inseguire le onde più grandi. Nel windsurf non facciamo una quantità enorme di denaro, è solo la motivazione e la passione che ci fanno desiderare di farlo e questo è l’obiettivo per me.
source: © Red Bull Media House
