English version follows
Chris Pressler (Challenger Sails, Starboard Windsurfing, Camaro Watersports, Mission To Surf, #continentseven) è Mister ContinentSeven, il fondatore di uno dei siti windsurfistici più conosciuti se non IL riferimento internazionale. È stato un grande onore e un’incredibile sorpresa ricevere una sua mail con alcuni complimenti riguardo RIWmag, e dopo un ulteriore scambio di mail abbiamo deciso di intervistarlo per permettere al pubblico italiano di conoscere meglio lui, la sua rivista e le sue attività.
RIW: Ciao Chris, grazie per averci contattato e per le tue parole positive su RIWmag. Benvenuto sul nostro sito e partiamo dall’inizio: quando e come hai iniziato a fare windsurf?
Chris Pressler: Ciao RIWmag, ciao Italia! Ho iniziato a sognare il windsurf prima di muovere i miei primi passi su una tavola. Nei primi anni ’80 ero in Istria, in campeggio vicino al mare con la mia famiglia, avevamo una barca a vela Laser, era divertente con il vento leggero. Un giorno si è alzata una forte Bora, e ho visto alcuni tedeschi andare in mare con le loro attrezzature e ne fui impressionato. Li ho visti saltare e ho capito che avrei voluto imparare questo sport. Da quel giorno ho iniziato a sognare il windsurf. Qualche anno dopo ho avuto la possibilità di iniziare a surfare sui laghi austriaci, in Italia e in Corsica.
RIW: Per quando tempo hai gareggiato? In quali discipline? Quali sono stati i tuoi migliori risultati?
C.P.: La competizione ha costituito una grande parte della mia vita. Ho gareggiato nello sci quando ero un bambino e ho partecipato a gare di ciclismo e nuoto. Il mio coinvolgimento a livello agonistico nel windsurf è iniziato abbastanza tardi, dopo la conclusione dei miei studi di sport&geografia/economia e molti brevetti di insegnamento all’università di Vienna. Ho lavorato a Torbole, in Conca d’Oro e ho iniziato ad amare il freestyle negli anni ’90. Fortunatamente ho avuto la possibilità di partecipare a un King Of The Lake e ad alcuni eventi Europei di freestyle, una volta ho raggiunto il tredicesimo posto nelle qualificazioni del PWA freestyle. Nel 2005 ho iniziato qualcosa di completamente nuovo, una carriera nella disciplina dello slalom. Ho gareggiato nel tour del PWA per undici anni, ho fatto qualche finale perdenti nei singoli eventi mondiali ed ero felice di un 26esimo posto nel 2007 e 27esimo nel 2009 nella classifica generale PWA. Il mio più grande traguardo l’ho raggiunto negli europei IFCA con un secondo posto a Bol, Brac, nel 2014. In più ho vinto diversi eventi nazionali in Austria, in Croazia e alcuni nel sud est dell’Asia, come la Vietnam Fun Cup o il campionato a Boracay, nelle Filippine. Ricordo alcuni grandi eventi in Italia, come il PWA Slalom di Reggio Calabria del 2012 o la gara dei campioni a Torbole nel 2007. Gli eventi più radicali sono stati quelli con tanto vento in Costa Brava, Pozo Izquierdo e Sotavento, che solo quelli che ho apprezzato di più.
RIW: Quando e come hai fondato ContinentSeven?
C.P.: Il nome è stato pensato dal nostro webmaster Florian sul lago di Garda a metà agosto 2000. Kerstin (la mia compagna), suo fratello Florian e io stavamo parlando di un progetto surfistico e mentre Florian aspettava l’Ora pensava a nomi per il nostro progetto. Kerstin e io a quel tempo eravamo in acqua con i nostri allievi in Conca D’Oro. Quando siamo usciti dall’acqua Florian ha detto “Hey, che cosa nel pensate del nome “ContinentSeven”, un continente per windsurfisti.” E così nacque ContinentSeven. L’idea che c’era dietro era la seguente: cinque o sei continenti già esistono, dipende da come si conta. Il continente numero sette dovrebbe essere il continente dell’acqua e degli oceani e in più il sette ha anche un’accezione mistica che gli altri numeri non possiedono.
RIW: Dopo tutti questi anni quali sono i traguardi di ContinentSeven e quali i prossimi obiettivi?
C.P.: Il nostro principale traguardo era ed è di tenere fede ai nostri princìpi. Noi vogliamo presentare il windsurf come un vero e proprio sport da tavola, che può stare al passo con surf, skateboard e snowboard. Noi vogliamo presentare gli stili attuali e non vogliamo scavare troppo nella storia del passato. Viviamo il windsurf ogni giorno e vogliamo mostrare questo sport innovativo il più possibile. È uno sport meraviglioso con molto potenziale. Le nostre radici stanno del freestyle che pensiamo che abbia un grande potenziale.
RIW: Anni fa eri sponsorizzato da Challenger Sails e nelle settimane scorse hai firmato un nuovo contratto con loro.
C.P.: Io amo l’Italia, la lingua, il cibo, la cultura, gli spot e la scena surfistica. Ho sempre avuto bellissimi ricordi riguardanti la mia prima collaborazione con Challenger Sails e mi sentivo alla grande nel far parte di quella famiglia. Ho parlato con Claudio alla fine del 2016 e ho subito risentito quelle vecchie vibrazioni. Claudio è così appassionato della produzione delle vele e dei suoi vari prodotti, è un vero talento nello sviluppo delle vele e onora gli sforzi degli atleti.
RIW: Cosa porterai a Challenger Sails e cosa porterà Challenger Sails a te?
C.P.: Impareremo l’uno dall’altra e viceversa, impiegheremo la nostra energia e vivremo il windsurf insieme. Challenger Sails offre prodotti incredibili, un grande team di lavoratori e un gruppo motivato di atleti. L’obiettivo principale è di dare visibilità al marchio italiano, di nuovo.
RIW: Molti hanno bisogno di altri lavori (al di fuori del windsurf) per poter vivere anche di windsurf. Riesci a vivere solo del tuo lavoro surfistico?
C.P.: Bella domanda. Sì, assolutamente. Tutti i miei introiti provengono da lavori concernenti il windsurf. Kerstin lavora per ContinentSeven ma è anche una fotografa professionista. Suo fratello Florian, che è il webmaster, è un dottore e lavora a tempo pieno in ospedale come radiologo.
RIW: Molti devono intraprendere diverse attività (inerenti al windsurf) per poter vivere di windsurf. A volte queste differenti attività possono avere un conflitto di interessi. Cosa pensi di questa questione?
C.P.: Non vedo conflitti. Nel mio caso credo di essere oggettivo, sensibile e leale abbastanza da non creare conflitti di interesse. Per me lavori diversi possono arricchire le conoscenze e rendere un pochino più aperti. L’unico contro può essere la mancanza di tempo.
RIW: In tutti questi anni hai acquisito una grande esperienza col windsurf: come vedi il suo presente e il suo futuro?
C.P.: Il windsurf è più di uno sport, non riguarda solo vincere o perdere, non è una classifica. È uno stile di vita, che può essere vissuto insieme agli amici o in un gruppo di windsurfisti, ma può anche essere praticato individualmente. È come connesso alla libertà e alla passione per l’esplorazione, all’amore per l’acqua, per l’oceano, la natura e la spiaggia. Ogni windsurfista può trovare le condizioni dei suoi sogni, non dipende dall’abilità del singolo. Vedo il windsurf come molto positivo se continuiamo a vivere il sogno windsurfistico. Riguarda una ricerca senza fine, che non è guidata dagli ultimi progressi tecnici o dagli eventi in spiagge pubbliche. Bisogna credere al windsurf dalle sue fondamenta fino alla sua libertà. Non ogni bambino deve diventare un windsurfista professionista, dovrebbe essere un privilegio di pochi. Ma ognuno può mettere una tavola sul portapacchi della macchina e viaggiare in un’isola Mediterranea dove soffia il vento.
Chris Pressler riguardo alle foto con le Challenger Sails degli anni passati: “Le foto meno recenti sono del periodo che va dal 2003 al 2007, dalla mia prima era con Challenger Sails, scattate in Perù, Italia, Filippine, Argentina … Viaggiare scoprendo spot windsurfistici remoti come in Argentina (Cuesta del Viento), Baja California, Venezuela (Adicora), Perù (Paracas National Park), Taiwan, Filippine, Thailandia e Vietnam è stato emozionante. Kerstin ha sempre catturato momenti speciali. Non dimenticheremo mai quando ho montato la vela vicino a un villaggio remoto ed era evidente che tutte le persone del luogo non avessero mai toccato una vela da windsurf. Quello è stata davvero un’occasione unica! Oppure quando c’erano grandi onde nel lago di Nahuel Huapi, Bariloche, e abbiamo surfato tra le onde in un lago.”
English Version
Chris Pressler (Challenger Sails, Starboard Windsurfing, Camaro Watersports, Mission To Surf, #continentseven) is simply Mister ContinentSeven, the founder of one of the most known windsurfing website in the world if not THE international reference. It has been a big honor and an incredible surprise to receive his first mail with some compliments about RIWmag and after some further mail exchange we decided to interview him in order for the Italian public to know more about him, his web magazine and his activities.
RIW: Hi Chris, thank you for having contacted us and for your positive words about our RIWmag. Welcome on our website and let’s start from the beginning: when and how did you start windsurfing?
Chris Pressler: Ciao RIWmag, hello Italy! I started dreaming about windsurfing before I stepped on a windsurfing board. In the early 80s I was with my parents and my brothers and sisters in Istria on a camp ground at the seaside and we had a Laser sail boat, what was fun in the light wind. One day a strong Bora storm kicked in and I saw a few Germans going out on their windsurfing gear and I was impressed. I saw them jumping and I knew I want to learn this sport. From this day on I dreamt about windsurfing. A few years later I got the chance to start windsurfing on the Austrian lakes, in Italy and in Corsica.
RIW: For how long did you compete? In which disciplines and which were your best results?
C.P.: Competition was a big part in my life. I was a ski racer, when I was a kid and I did competitions in street cycling and swimming. In windsurfing my competition career started quite late after I finished a study for sports & geography/economy and several coaching licenses at the University of Vienna. I worked at Conca d‘Oro in Torbole and loved freestyle in the late 90ss. Luckily I got the chance to participate in a KOTL and in a few European freestyle events and I managed to finish in 13th in a PWA freestyle qualifier in Austria once. In 2005 I started something completely new, a career in the Slalom discipline. I have been competing on the PWA tour for 11 years, made a few losers finals and 17th in single World Cup events and was happy about a 26th place in 2007 and 27th in the 2009 overall PWA ranking. My biggest success I had in the IFCA Europeans with a 2nd place in Bol, Brac in 2014. Additionally I won several national events in Austria, Nationals in Croatia and a few events in South East Asia like the Vietnam Fun Cup or the Championships in Boracay in the Philippines. I remember a few great events in Italy like the PWA Slalom in Reggio di Calabria in 2012 or the race of champions in Torbole in 2007. The most radical events were the high wind events in Costa Brava, Pozo Izquierdo and Sotavento, which I liked the most. Participations in competitions weren‘t not only about results. For me it was much about meeting new windsurfing scenes, seeing new places, filming cool action and interviews, creating reports, taking pictures, updating news, learning about new cultures and supporting team mates. I was caddy for Björn D. for a few seasons, especially when he won the Slalom title in 2011. Unfortunately I‘ve got some physical problems during the season in 2011. 4 disc prolaps in the lumbar spine gave me a hard time and a lot of additional training was necessary. Now I am completely back in shape and are probably fitter compared to 2011.
RIW: When and how did you found ContinentSeven?
C.P.: Actually the name got created by our Webmaster Florian at Lake Garda in the middle of August 2000. Kerstin, her brother and I were talking about a project in windsurfing and while Florian was waiting for the Ora wind he was considering names for our project. Kerstin and I were on the water at this time instructing students at Conca d’Oro. When we came back from the water Florian said: „Hey, what do you think about the name continentseven, a continent for windsurfers.“ Continentseven was born. The idea behind was as following: five or six continents already exist – depending on how you count. The continent number seven should be the continent of water, of the ocean. And seven also has a mystical exceptional position compared to other numbers.
RIW: After all these years which are the achievements of ContinentSeven and which are the next objectives.
C.P.: Our main achievement was and is to stay true to our principles. We want to present windsurfing as a real board sport, which can keep up with surfing, snowboarding or skateboarding. We as well want to present the actual styles and don’t want to dig too much in the history all the time. We live windsurfing every day and we always want to show the sport as fresh as possible. It‘s a cool sport with a lot of potential. Our roots are in freestyle windsurfing and we still think that freestyle windsurfing has a huge potential.
RIW: Years ago you were sponsored by Challenger Sails and in the last weeks you signed a new contract with them. Why and how did this comeback happen?
C.P.: I just love Italy, the language, the food, the culture, the spots and the windsurfing scene. I always had great memories on my first collaboration with Challenger Sails and it felt great to be part of the Challenger Sails family. I had talks with Claudio in the end of 2016 and I immediately felt the good (old) vibes. Claudio is so passionate about sail making and his products, he is a real mastermind in sail development and honors the effort of team riders.
RIW: What will you bring to Challenger Sails and what Challenger Sails will bring you?
C.P.: We will learn from each other, put our energy into our strong parts and live windsurfing together. Challenger Sails has incredible nice products, a great team of workers and cool and motivated windsurfing team. The main goal now is to make the Italian brand more visible outside Italy again.
RIW: Many insiders need other jobs (outside windsurfing) in order of being able to live also by windsurfing. Can you live just by your windsurfing job?
C.P.: Good questions. Yes, absolutely. All my income comes from jobs connected with windsurfing. Kerstin is working for Continentseven but is also a professional freelance photo/videographer. Her brother Florian, who is the webmaster, is a doctor and works as a full time radiologist in a hospital.
RIW: Many insiders take over different activities (inside windsurfing) in order of being able to live by windsurfing. Sometimes these different activities can have some conflict of interests. What do you think about this issue?
C.P.: I don‘t see any conflicts. In my case I believe that I am objective, sensitive and loyal enough to not create any conflicts of interest. In my opinion different jobs can enrich your knowledge and make you a bit more flexible. The only conflict can be the lack of time.
RIW: In all these years you got a great experience about the sport of windsurfing. How do you see its present and its future?
C.P.: Windsurfing is more than a sport. It‘s not about winning and losing or only about the rankings. Windsurfing is a lifestyle, which can be lived together with friends or in the community of windsurfers but can be done very individually, too. It‘s very much connected with freedom and passion for exploring and love for the water, the ocean, nature and the beach. Every windsurfer can find the dream conditions. It doesn‘t depend on the skill level. I see windsurfing very positive, if we keep on living the windsurfers dream. It‘s about an endless search, which isn‘t driven by the latest technical progress or by events in miserable public bathing beaches. Windsurfing needs to trust to its fundamentals and trust in the free sailing aspect. Not every windsurfing kid should become a professional windsurfer. It should be a privilege for a few only. But everyone can put a board on his roof rack and travel to a Mediterranean island, where the wind blows.
Chris Pressler about the pics with the Challenger Sails from the past years: “The older pics are from 2003 – 2007, from my first era on Challenger Sails, from Peru, Italy, Philippines, Argentina… Traveling to remote windsurfing spots like in Argentina (Cuesta del Viento), Baja California, Venezuela (Adicora), Peru (Paracas National Park), Taiwan, Philippines, Thailand or Vietnam was quite exciting. Kerstin always captured special shots. We will never forget when I rigged the sail next to a remote village and all the local people showed up to have a windsurfing sail in their hand for the first time. That was a special moment! Or when we got big waves on a lake at Lago di Nahuel Huapi, Bariloche and could ride waves on a lake.”
interview: www.riwmag.com
photo: Kerstin Reiger
