English version follows
Dal 4 al 10 giugno scorso lo Shaka Surf Center di Torbole ha ospitato un camp di foil organizzato dalla rivista tedesca Surf per i suoi lettori con un istruttore d’eccezione, Robby Naish (Naish Boards, Naish Sails, Red Bull, Quiksilver, Porsche).
Non poteva esserci occasione migliore per RIWmag per raggiungere il pluricampione mondiale hawaiiano per un’intervista a tutto tondo sulla situazione attuale della sua salute dopo due infortuni, sulle ultime novita’ del suo brand e sulla sua visione a proposito del windsurf e del foil.
Ne e’ venuto fuori un Robby Naish sempre equilibrato e sincero e nonostante tutte le interviste fattegli in tutti gli anni della sua carriera ad ogni risposta ancora oggi riesce sempre a regalare piccole e grandi verita’ che arricchiscono e completano ogni volta la consapevolezza del pubblico nei confronti dello sport della tavola a vela.
Ladies and gentlemen ecco a voi l’inimitabile US-1111!
RIW: Caro Robby bentornato in Italia e su RIWmag! È sempre un piacere vederti e questo piacere non è solo condiviso da RIWmag ma anche da tutti i windsurfisti italiani! La prova è l’enorme quantità di post di Facebook sul tuo ultimo viaggio sul Lago di Garda!
Ma iniziamo da 1 passo indietro. 2 anni fa dopo Bercy hai avuto un infortunio al bacino con il kite. 1 anno dopo hai riportato un infortunio al piede con il kiting. Ora sappiamo che sei completamente guarito, ma di recente ti abbiamo visto meno caricare sulle grandi onde e lavorare di più sui prodotti foil.
Cio’ e’ dovuto solo al minor vento che ha soffiato o corrisponde a un cambiamento di stile di vita ancora sul windsurf ma più concentrato sul lavoro?
Robby Naish: In effetti questo cambio e’ stato causato sia dai due incidenti che dalle condizioni. Una volta tornato quasi al 100% dopo aver rotto il bacino con il kite, mi sono nuovamente infortunato. Divertente, dopo tutti questi anni praticamente senza infortuni ho fatto quasi la stessa cosa due volte esattamente a distanza di un anno durante i nostri servizi fotografici con il kite. Nel secondo infortunio mi sono rotto il piede … che ha impiegato quasi più tempo per guarire correttamente rispetto al primo infortunio. Quindi ho dovuto prendermela comoda … nessuna pressione sui footstraps per circa piu’ di sei mesi. Quindi andare sul foil e’ stato ovviamente un modo per salire sulla tavola, restare in forma, ma in modo facile per i piedi. E’ stato anche un piacere che abbiamo avuto anche delle condizioni di scarso vento per tutto questo tempo, quindi non mi sono perso molto in termini di buone onde qui a Maui. Adesso sono tornato al 100% e di sicuro sono un po ‘più attento … perché non voglio ferirmi di nuovo!!!
RIW: Dopo tutti questi anni, a nostra conoscenza probabilmente questa è la prima volta che ti vediamo insegnare in un camp. Confermi? Come è nato questo progetto? E come ti sei trovato in un ruolo di insegnante così vicino al pubblico?
R.N. : Ero solito fare da uno a due camp l’anno quando ero sponsorizzato dalla catena alberghiera tedesca “Robinson Club”. Facevo alcuni giorni in Egitto ogni anno, e qualche volta a Kos, in Grecia. E’ stato divertente, ma poi non avevo piu’ il tempo e ho dovuto smettere di farlo … ero troppo occupato. Ma voglio davvero insegnare alle persone ad andare sul nostro foil … tornando alle radici con semplici attrezzature facili da condurre. Voglio riportare la gente al windsurf con il vento leggero. Ci sono migliaia e migliaia di persone che hanno lasciato il windsurf … e penso che il nostro sistema di foil Naish Thrust e le tavole Hover possano farli tornare. Naturalmente leggendo le riviste ecc. si puo’ pensare che il foil e’ un foil … ma c’è una grande differenza nel nostro approccio. Facile … piccola vela, apprendimento rapido per coloro che non sono necessariamente i migliori windsurfisti. Niente grandi vele e foil ad alto rendimento ad alte prestazioni che nessuno può condurre. Quindi il nostro camp doveva introdurre alcune persone al nostro concetto con la rivista tedesca Surf. È andata molto bene, ed è stato fantastico per il Lago di Garda.
RIW: Per una leggenda vivente e un’icona come te, non deve essere facile camminare in pubblico negli spot di windsurf come Torbole. Tutti ti conoscono, tutti vogliono avvicinarsi a te e scattare una foto con te e magari avere ualche autografo da te. Per un breve periodo di tempo al giorno deve essere bello, ma tutto il giorno potrebbe essere stancante perché non hai il tempo di riposare. Nonostante questo ti mostri sempre aperto, disponibile e sorridente e sul Garda hai trovato anche il tempo di fare windsurf con la squadra giovanile del Circolo Surf Torbole. Come vivi la tua relazione con un così grande gruppo di fan in tutto il mondo? (Tutti ti conoscono ma tu non li conosci per forza tutti)
R.N. : È un vero piacere per me vedere altre persone che sono entusiaste del windsurf … giovani e meno giovani. Lo sto facendo da molto tempo … ed è bello vedere che la gente apprezza ancora quello che faccio. E’ stato davvero bello vedere la scena windsurfistica a Torbole. Un sacco di vecchi windsurfisti ancora là fuori che si godono questo fantastico sport … ma anche giovani come al Circolo Surf, là fuori che si allenano con il loro allenatore. E’ stato bello da vedere e super cool navigare un po’ intorno a loro!!!
RIW: Il foil è ora applicato praticamente a tutti i tipi di tavole, windsurf, kite, sup, surf. Inizialmente è nato per essere in grado di planare in condizioni marginali ma ora sembra diventare una nuova nicchia specializzata. Qual è l’approccio Naish su questo concetto e tecnologia? Dove pensi che porterà il windsurf? A una nuova gioventu’ di questo sport o è solo un nuovo passaggio nel marketing della moda in attesa di qualche prossima soluzione?
R.N. :Di sicuro la tendenza negli sport acquatici e’ il foiling … che si tratti di vela, kite o windsurf. Come ho detto, vedo questa come una grande opportunità per riportare le persone al nostro sport. Per ogni persona che pratica attivamente il windsurf oggi, ci sono dozzine che si sono fermate. Voglio riportare queste persone allo sport. Con il nostro foil puoi ora fare di nuovo windsurf a casa, quando hai tempo, in condizioni normali. Questo è un elemento che abbiamo perso con il windsurf, perché con l’avanzare dello sport l’attrezzatura è diventata sempre più performante e più tecnica, sempre meno persone sono state in grado di farlo.
RIW: Negli ultimi anni abbiamo visto Naish sponsorizzare meno riders professionisti. Recentemente Kai Lenny ha preso un’altra strada e oggi il principale pro rider internazionale è Bernd Roediger. Certamente Bernd è un vero water man pieno di talento ma puoi dirci di più sul perché Kai Lenny ha lasciato la squadra Naish dopo tanti anni (praticamente è cresciuto sotto le tue ali) e qual è la posizione di Naish sulla sponsorizzazione dei riders professionisti?
R.N. : Per me sponsorizzare è la chiave per il lato professionale di qualsiasi sport. Ma per Naish nel windsurf, siamo semplicemente diventati così piccoli e il lato pro del PWA è diventato lentamente irrilevante per il windsurfista medio, cosi’ abbiamo dovuto rallentare lentamente. Mi piacerebbe avere ancora più riders, ma abbiamo bisogno di vendere più tavole e vele per farlo. Con Kai, le strade si sono semplicemente separate. Non si trattava di soldi o attrezzature. Voleva semplicemente la libertà di fare ciò che voleva ogni volta che voleva … e tutti i suoi altri sponsor lo pagavano semplicemente per fare quello che voleva. E ora lo pagano molto. Aveva davvero bisogno di Naish quando gli abbiamo fornito attrezzatura da windsurf, attrezzatura da kitesurf, tavole da surf, Sup, foil ecc. Inoltre, lo abbiamo pagato davvero molto bene. Ma alla fine Tag Heur, Red Bull, Go Pro, Hurley, Nike sono cresciuti fino al punto in cui non eravamo piu’ così importanti per lui … e abbiamo finito per discutere di essere l’unico sponsor che in realtà aveva bisogno di lui per fare certe cose, cavalcare certe tavole, ecc. Lui vuole essere un surfista professionista che fa windsurf, kite, foil ecc … senza limiti sulla sua “libertà creativa come atleta”. Capisco …. Capisco, ma questo non funzionava più per noi. Niente dura per sempre, né dovrebbe. La vita si evolve e i soldi possono cambiare il modo in cui le persone guardano il mondo. Avrei gestito la cosa diversamente se fossi Kai, ma non sono Kai. Così ora può ottenere l’attrezzatura da chiunque voglia … che va bene. Per noi non ci sono problemi e gli auguro ogni bene. Nessun rancore esiste da entrambe le parti. Abbiamo avuto una grande esperienza per molti anni supportandolo. Di sicuro ha liberato un po’ di soldi per supportare anche altri riders, il che non è una brutta cosa.
RIW: Questo è un vecchio argomento, ma alla fine è sempre attuale, ogni anno quasi tutte le marche presentano nuove collezioni. Nel recente passato ci sono poche marche che cambiano le loro collezioni ogni 2 anni: dicono che in questo modo i prodotti acquistati mantengono il loro valore un po’ più a lungo. Qual è la filosofia di Naish a riguardo?
R.N. : Mi piacerebbe fare un ciclo di due anni … ma nella maggior parte dei mercati semplicemente non funziona. L’abbiamo provato in passato, e il ciclo del secondo anno dell’ attrezzatura è stato un anno terribile perché stai vendendo “tavole dell’anno prima” quando le tavole dell’anno prima di tutti gli altri marchi è in vendita al 30-40% di sconto. C’è troppa concorrenza nel nostro mercato, e almeno sui prodotti di alta qualita’ la gente sembra sempre volere ciò che è nuovo. Puoi farlo su alcuni prodotti, che cercheremo di fare … ma sicuramente non su gran parte della collezione. Se fossimo l’unico marchio a fabbricare questa attrezzatura potrebbe funzionare … ma non in un settore in cui c’è il doppio del prodotto in vendita rispetto ai clienti che vogliono comprarlo.
RIW: Durante tutta la tua vita in windsurf hai visto i tempi belli e quelli difficili di questo sport. Dove pensi che siamo ora? Come vedi il futuro? Saremo mai in grado, in quanto comunità, di riportare il mercato del windsurf a un livello più popolare come negli anni ’80?
R.N. : Vedremo. Non molti spot hanno le condizioni per usare una tavola da 85 litri e una 5.0. Questo è un fatto che non cambierà mai. Quindi per coltivare lo sport abbiamo bisogno che la gente faccia windsurf con 8-12 nodi di vento e si diverta … e non su vele da 9,4 metri quadrati e tavole larghe un metro. Il foil aiutera’ sicuramente il futuro del nostro sport. Probabilmente non sarà mai quello che era negli anni ’80 … inizieremo a vedere di nuovo i surfisti sull’acqua … e anche altre attrezzature Naish … che è una grande cosa.
RIW: Caro Robby, grazie ancora per il tuo tempo e disponibilità! Ti auguriamo tutto il meglio e speriamo di rivederti presto.
R.N. : Aloha e grazie!
English version
From 4 to 10 June the Shaka Surf Center in Torbole hosted a camp of foiling organized by the German magazine Surf for its readers with an exceptional instructor, Robby Naish.
There could not have been a better chance for RIWmag to reach the Hawaiian world champion for an all-round interview on the current situation of his health after two injuries, on the latest news from his brand and on his vision about windsurfing and foiling.
It came out a Robby Naish always balanced and sincere and despite all the interviews done in all the years of his career with every answer still today he is always able to give small and large truths that enrich and complete each time the awareness of the public towards the sport of boardsailing.
Ladies and gentlemen here is the inimitable US-1111!
RIW : Dear Robby welcome back to Italy and on RIWmag ! It’s always a pleasure to see you and this pleasure is not only shared by RIWmag but also by all Italian windsurfers ! The proof is the huge amount of facebook posts about your last trip on Garda Lake !
But let’s start from 1 step back. 2 years ago after Bercy you got a pelvis injury by kiting. 1 year later you got a foot injury again by kiting. Now we know you recovered completely but recently we saw you less charging big waves and more working on the foil products.
Was it due just because of less wind or does this correspond to a change of life style still riding but more focused on the work ?
Robby Naish : It was really both the injuries and the conditions. Once I got back to nearly 100% after breaking my pelvis kiting I got injured again. Funny, after all these years basically injury free I did almost the same thing twice exactly one year apart during our kite product photo shoots. The second one was breaking my foot … and this took almost longer to heal properly than the first injury. So I had to take it easy … no pressure in the footstraps for about six months plus. So foiling was of course a way to get on the water, stay fit, but be easy on my foot. It was also lucky that we had pretty shitty conditions this whole time as well, so I really did not miss much in terms of good waves here on Maui. I am back to 100%, and for sure being a bit more careful … as I do not want to get injured again!!!
RIW : After all the years we know you probably this is the first time we see you teaching in a camp. Is that true ? How did this project come out ? And how did you find yourself within a teacher role so close to the public ?
R.N. : I used to do one to two camps per year when I was sponsored by the German hotel chain “Robinson Club.” I would do a few days in Egypt every year, and sometimes in Kos, Greece. It was fun, but I simply ran out of time and had to stop doing it for them … too busy. But I really want to educate people on our system of foil … going back to the roots with simply equipment that is easy to ride. I want to get people back to windsurfing in light winds. There are thousands and thousands of people who quit windsurfing … and I think our Naish Thrust foil system and Hover boards can being them back. Of course if you read the magazines etc you will think a foil is a foil is a foil … but there is a big difference on our approach. Easy … small sail, quick learning for those not necessarily the best windsurfers. Not crazy big sails and high performance high aspect foils that nobody can ride. So the clinic was to introduce some people to our concept with the German Surf Magazine. It went really well, and it was great for Garda Lake.
RIW : For a living legend and icon as you it must be not easy to walk on public on windsurfing locations as Torbole. Everybody knows you, everybody wants to approach you and to take a picture with you and maybe some autograph from you. For some short time a day it must be good but all day long it could be tiring as you do not have the time to rest. Despite this you always show to be open, available and smiling and on Grada Lake you found also the time to windsurf with the youth race team from the Circolo Surf Torbole. How do you live your relationship with such huge group of fans everytwhere around the world ? (They all know you but you do not know necessary all of them.)
R.N. : It is such a pleasure for me to see other people that are stoked on windsurfing … both young and old. I have been doing this a long time now … and it is nice to see that people still appreciate what I do. It was really cool to see the scene in Torbole. Lots of older windsurfers still out there enjoying this awesome sport … but also young ones like with the Circolo Surf crew, out there training with their coach. It was great to see and super cool to sail a bit around them!!!
RIW : Foil is now applied basically to all type or boards, windsurf, kite, sup, surf. Initially it was born to be able to plane in marginal conditions but now it looks to become a new specializing niche. What is the Naish approach about this concept and technology ? Where do you think it will bring windsurfing ? To a new youth of the sport or is it just a new fashion marketing step waiting for some next solution ?
R.N. : For sure the trend in water sport if foiling … be it sailing, kiting, sailing, or windsurfing. Like I said, I see this as a great opportunity to bring people back to our sport. For every person that actively windsurfs today, there are dozens that have stopped. I want to bring these people back to the sport. With our foils, you can now windsurf at home again, when you have time, in normal conditions. This is an element that we lost with windsurfing, because as the sport advanced, and the equipment became more and more high performance and more technical, fewer and fewer people were able to do it.
RIW : In the last years we saw Naish sponsoring less pro riders. Recently Kai Lenny took another way and today the main international pro rider is Bernd Roediger. Of course Bernd is a true genuine water man full of talent but can you tell us more about why Kai Lenny left the Naish team after so many years (basically he grew up under your wings) and what’s Naish position about sponsorizing pro riders ?
R.N. : For me sponsoring is key to the professional side of any sport. But for Naish in windsurfing, we simply got so small and the pro side of the PWA slowly became so irrelevant to the average windsurfer, that we had to slowly back out. I would love to have more riders again, but we need so sell more boards and sails in order to do that. With Kai, we simply grew apart. It was not about money or the equipment. He simply wanted the freedom to do whatever he wanted whenever he wanted … and all of his other sponsors simply pay him to do whatever he wants. And they now pay him a lot. He really needed Naish when we provided him with windsurfing gear, kite gear, surfboards, Sup, foil etc etc. Plus we paid him really really well. But eventually the Tag Heur, Red Bull, Go Pro, Hurley, Nike money grew to the point where we were not so important to him … and we were butting heads being the only sponsor that actually needed him to do certain things, ride certain things etc. He wants to be a pro surfer that windsurfs, kites, foils etc … with no limitations on his “creative freedom as an athlete.” I get it … I understand, but this really did not work for us any more. Nothing lasts forever, nor should it. Life evolves. And money can change the way people look at the world. I would have handled it differently if I were Kai, but I am not Kai. So now he can get equipment from whoever he wants … which is fine. We are all good with it and I wish him well. No hard feelings exist on either side. We had a great run for many years supporting him. It for sure free’d up some money to support other riders now too, which is not a bad thing.
RIW : This is an old topic but finally always of actuality, every year almost all brands present new collections. In the last past there are few brands whcih change their collections each 2 years indeed : they say hat this way the bought products keep their value for a bit longer. What’s Naish philosofy about it ?
R.N. : I would love to do a two year cycle … but in most markets it simply does not work. We tried it in the past, and the second year cycle of the gear was a terrible year because you are selling “last years board” when everyone else’s last years board is for sale at 30-40% off. There is too much competition in our industries, and at least on the high end side, people always seem to want what it new. You can do it on some products, which we will try do do … but certainly not on most of it. If we were the only brand making this stuff if would work … but not in an industry where there is twice as much product for sale as their are customers wanting to buy it.
RIW : Over all you life of windsurfing you saw the good times and the bad ones of this sport. Where do you think we are now ? How do you see the future ? Will we ever be able as community to bring the market back to some more popular level as back in the 80’s ?
R.N. : We will see. Not many places have the conditions for riding an 85 liter board and a 5.0. That is a fact that will never change. So to grow the sport we need people out windsurfing in 8-12 knots of wind and having fun … and not on 9.4 square meter sails and one meter wide boards. Foils are certainly going to help the future of our sport. It will likely never be what it was in the 80’s … you will start to see windsurfers out on the water again … as well as more Naish gear … which is a great thing.
RIW : Dear Robby, thank you very much again for your time and availability ! We wish you all the best and let’s hope to meet you again soon.
R.N. : Aloha and thanks!
interview: www.RIWmag.com
photo: courtesy Naish
