30/04/2023 – Lennart Neubauer ottiene la sua prima vittoria in un evento!
Dopo alcune folate di vento a sorpresa, si sono concluse la singola e doppia eliminazione con un risultato che entrerà nei libri di storia del windsurf freestyle.
Lennart Neubauer (Severne/Starboard/Maui Ultra Fins) rivendica la sua prima vittoria in un evento dopo una giornata sorprendentemente ventosa al lago di Neusiedl. Terminando sia la singola eliminazione, sia attraversando un’intera doppia eliminazione, il lago ha fornito ancora una volta le condizioni meteo giuste. Steven Van Broeckhoven (Gunsails/Starboard) è risalito fino al secondo posto nella doppia eliminazione, con il campione dello scorso anno Jacopo Testa (Point-7/AV-Boards) a completare il podio.
Con uno skipper meeting alle 6:00am, i riders si sono alzati presto a causa del potenziale per alcune raffiche di vento. L’obiettivo della giornata era semplice: ottenere un risultato ufficiale dalla singola eliminazione, per poi cercare di ottenere gran parte del girone di rimonta, noto anche come doppia eliminazione, svolto successivamente. Il vento si è presto alzato e Sam Esteve (NeilPryde/JP) è sceso in acqua per ripetere la sua manche contro Jacopo Testa. Il campione europeo dello scorso anno Testa è riuscito a battere il francese, tirando fuori la sua manovra firma Chachoo per portarsi in testa.
Dopo la sua sconfitta contro Lennart il giorno prima, Van Broeckhoven ora doveva affrontare Esteve per un posto sul podio. Esteve era al top della forma e ha vinto la manche con un solido vantaggio di 5 punti, conquistando il 3° posto nella singola eliminazione e lasciando la Powerhouse belga a desiderare più vento per vendicarsi nella doppia eliminazione. In finale si e’ visto un altro incredibile display 5.6 di Lennart Neubauer, eseguendo Spock Culo su entrambe le mure, aggiungendo un punteggio molto alto con una Shaka Flaka e finendo con la manovra di Jacopo: la Chachoo. Testa ha difeso bene, ma con vento leggero, il giovane greco era in un campionato tutto suo. Con un solido vantaggio di 3 punti, l’orizzonte era ormai chiaro per il 19enne per iniziare a fantasticare sulla vittoria del suo primo evento.
Subito dopo l’annuncio dei risultati, è diventato chiaro che il vento non sarebbe diminuito a breve. Anche se le previsioni suggerivano che il picco del vento fosse passato, c’erano riders in acqua che dimostravano il contrario. Un paio di atleti stavano manovrando freneticamente le loro 4.8, con Jamie Howard (Severne) che iniziava a lanciare Kabi e altre manovre power. Grazie al miglioramento delle condizioni, non ci è voluto molto perché il round di rimonta si infiammasse.
Mathias Vingaard (Severne/Starboard) è stato un rider eccezionale che ha anche optato per il kit più piccolo. Il freestyler danese ha migliorato drasticamente il suo repertorio di heat rispetto alla sua ultima competizione, ed è stato in grado di causare alcuni sconvolgimenti grazie alle sue power moves in duck accuratamente eseguite. La sua heat contro Tim Gerdes (Severne) è stata un orologio emozionante a causa di quanto fossero vicini entrambi i riders. Dopo un’apparente vittoria di Vingaard, la manche è stata ripetuta a causa della vicinanza dei punteggi e di un errore. Mathias però non si è piegato e ha messo in campo un’ altra solida heat mentre Gerdes stava lottando per ottenere le sue manovre con punteggi più alti come una Spock Culo. Il break definitivo è arrivato quando Vingaard ha eseguito una Skopu pulita, in condizioni solitamente non del tutto adatte a questo tipo di trick.
Mantenendo il suo slancio di riscaldamento, Howard è avanzato attraverso 4 manche consecutive. Mettendo costantemente insieme i suoi punteggi di heat, ha sconfitto Primus Sorling (Fanatic / Duotone), George Grisley (AV-Boards), Michi Czech (Severne) e Bodhi Kempen (Severne). Il britannico aveva chiaramente un punto da dimostrare dopo essersi infortunato durante la competizione dello scorso anno mentre stava anche facendo una corsa impressionante. Alla fine è stato Yentel Caers (NeilPryde/JP) a impedirgli di infrangere i sogni di altri concorrenti per un risultato migliore.
Anche Caers era in missione. Perdendo contro Neubauer nei primi turni della singola eliminazione, era determinato a risalire. All’estremità opposta della scala rispetto a Howard, ha eliminato Eugenio Marconi (Duotone/Fanatic), Tigo Kort (NeilPryde/JP) e Youp Schmit (GA-Sails/Tabou). Segnando costantemente circa 33 punti, si è riscaldato per affrontare Howard. Vantando un impressionante Kabikuchi Howard ha lottato con il suo punteggio di mure a dritta, il che alla fine significava che Caers poteva assegnargli un sesto posto assoluto in questo evento.
Ad ostacolare Caers c’era il connazionale e mentore Steven Van Broeckhoven. Un veterano della scena competitiva del windsurf, Van Broeckhoven ha chiaramente attinto molto dalla sua infinita esperienza nel suo incontro con Caers. C’era di più però, sembrava che fosse scattato un interruttore nel 5x Campione Europeo, quando ha iniziato a riempire il suo referto con manovre che non si erano mai viste prima in questo evento. Impressionante con una Double Culo, supportato da quello che è stato il punteggio di heat più alto dell’evento finora, è riuscito a eliminare Caers. Yentel ha perso di poco però, dato che non erano molto distanti quando è stato emesso il suono finale.
Van Broeckhoven ha continuato a dominare il campo, navigando 4 manche di fila. Sam Esteve ha dovuto dimettersi dal podio dopo essersi confrontato con una Double Culo ancora più grande nella sua heat. E’ toccato quindi al campione europeo in carica, l’italiano Jacopo Testa, cercare di domare l’assalto belga. La loro heat ha visto il vento più forte della giornata, il che significa che entrambi hanno potuto scatenare le loro manovre migliori. Con meno di un punto a separare i due, Van Broeckhoven ha conquistato la vittoria, migliorando ancora una volta il punteggio di heat più alto dell’evento. Entrambi i riders sono caduti solo una volta durante la heat, in quelli che sono stati sicuramente i 10 minuti più ricchi di azione che questo lago austriaco abbia visto da molto tempo. Con questo slancio accumulato, Van Broeckhoven aveva ancora una possibilità di vendetta contro Neubauer.
Questa finale entrerà nei libri di storia per innumerevoli motivi. È stata una resa dei conti che ha visto un atleta con uno status leggendario nello sport confrontarsi con qualcuno che è considerato da molti il futuro del freestyle. È stata una resa dei conti di rimonte, con Steven che si è guadagnato il posto in finale dopo una corsa così fantastica, e Neubauer che mirava a dimostrare di essere qui per dominare dopo essersi ripreso da un grave infortunio. La tensione poteva essere avvertita su e giù per l’area di gara, con tutti gli occhi puntati sull’acqua per osservare lo svolgersi dell’azione. Il vento era diminuito, ma chi segue assiduamente il tour saprà che la maestria di Lennart sulla 5.6 non è da sottovalutare. Il giovane greco ha messo insieme una solida manche nonostante il peggioramento delle condizioni. Il belga ha provato a eguagliarlo ma alla fine non è riuscito, dovendo accettare un secondo gradino del podio.
Lennart Neubauer vince quindi l’EFPT Surf Opening 2023 in Austria. Questa è la sua prima vittoria in assoluto in un evento ed è ben meritata vista la sua crescita nel corso della sua carriera. Al ritorno in spiaggia, Lennart è stato acclamato da tutti i riders, che si sono presi il loro tempo per mostrare il loro rispetto per il duro lavoro svolto.
La giornata si è conclusa con una ciliegina sulla torta di una giornata già fantastica: uno spettacolo Tow-In per le folle indaffarate al festival. L’ultimo giorno vedrà una competizione ufficiale Tow-In, oltre alla premiazione.
source: FPT
photo: Merlin Libicky