MERCATO DEL WINDSURF ED EFFETTI WINGFOIL (3)

RIWmag U

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Nel mondo dei water board sports RIWmag ha gia’ osservato questa dinamica nei decenni precedenti: un nuovo sport arriva e crea degli aggiustamenti nelle scelte dei praticanti e di conseguenza nelle fette di mercato a disposizione.
L’arrivo del Kiteboard aveva creato una vera e propria scissione con il mondo del Windsurf.
Dopo un periodo ibrido in cui alcuni sportivi hanno cercato di praticare entrambe le discipline, molti praticanti in cerca di nuove sensazioni sono passati all’uso dell’aquilone.
Grazie alla sua curva di apprendimento piu’ veloce e semplice il Kite ha anche portato nuovi praticanti nel bacino dei clienti delle aziende di settore, ma di fatto ha creato uno spostamento importante di risorse economiche dal mondo del Windsurf a quello del Kite.
Anni dopo, l’arrivo del SUP da un punto di vista di pratica sportiva non ha introdotto un nuovo settore in competizione contro il Windsurf e il Kite, proponendo invece un supporto di tavola complementare e indipendente dal vento.
I forti investimenti in questo nuovo segmento pero’ hanno attirato per lo meno diversi atleti professionisti dal mondo del windsurf che hanno trovato nel SUP un nuovo eldorado agonistico, essendo le risorse agonistiche professionali del mondo del Windsurf in continua contrazione.
Intanto uno sviluppo, per non parlare di una vera e propria rivoluzione trasversale, stava avanzando nelle diverse discipline esistenti: quella del foil.
In questo i cugini kiters sono stati alquanto all’avanguardia, ma nel giro di poco il foil e’ stato applicato a tutti i water board sports fino ad arrivare a creare delle nuove classi competitive nel mondo della vela, compresa la Coppa America.
Se all’inizio sembrava un “semplice” nuovo supporto alternativo alle classiche pinne e derive, successivamente il foil si e’ rivelato proprio l’anello che mancava per l’arrivo sul mercato di una nuova disciplina, il Wing Foil.
Dopo un breve periodo iniziale di scetticismo, oggi il Wing Foil e’ diventato una nuova attivita’ alla moda che sta richiamando molti praticanti dalle altre discipline, ma anche nuovi praticanti grazie all’apparente fascino di poter essere imparato in modo relativamente semplice e veloce.
L’ala gonfiabile, la mancanza dell’ingombro dei lunghi cavi del Kite, le dimensioni contenute della tavola e il foil scomponibile permette una logistica molto piu’ semplice sia nel trasporto che nella pratica.
Il primo sport ad essere cannibalizzato dal Wing Foil e’ stato il Kite grazie alle forti similitudini da cui sono stati ridotti molti limiti e inconvenienti: minore pericolisita’, controllo piu’ diretto dell’ala e minore ingombro per tutto quello che riguarda l’assenza dei lunghi cavi.
Anche il SUP e’ stato parzialmente cannibalizzato dal Wing Foil: tolti gli appassionati dell’attivita’ di endurance, il Wing Foil e’ decisamente piu’ divertente e meno faticoso.
Il Windsurf teoricamente non sarebbe dovuto rimanere implicato negativamente dall’arrivo del Wing Foil, anzi: le condizioni ideali di pratica decisamente differenti sia per quanto riguarda lo specchio d’acqua che per quanto riguarda l’intensita’ del vento della nuova ala avrebbero invece dovuto essere perfettamente complementari con la pratica dell’ormai “vecchia” tavola a vela … ma invece …
Molti windsurfisti, attirati dal poter ampliare il range di vento in cui divertirsi e dalla possibilita’ di riuscire a planare piu’ spesso, riducendo drasticamente i viaggi e le traferte concluse senza planata, e considerata anche la facilita’ di apprendimento di questa nuova disciplina, hanno deciso di investire nei materiali del Wing Foil.
Quindi, in realta’, il bacino di utenza dei praticanti amatoriali del Windsurf non e’ diminuito, ma e’ diminuito drasticamente il volume delle vendite dei materiali della tavola a vela, sia nel mercato del nuovo che in quello dell’usato, poiche’ in una economia globale in evidente contrazione in cui tutti i costi sono aumentati (materie prime, produzione, energia, trasporto), il windsurfista medio che ha voluto tentare questa nuova avventura ha dovuto dirottare verso il Wing Foil in parte o tutto il budget che in passato riservava per il Windsurf.
E cosi’ dopo un periodo difficile per il mercato della tavola a vela a causa delle restrizioni legate alla pandemia del Covid (2020 e 2021) ed un anno di incredibile ripresa (2022) il 2023 si rivela nuovamente difficile a causa delle vendite al di sotto delle aspettative.
Inoltre, come visto gia’ in passato per gli atleti professionisti, anche il Wing Foil ha tolto al mondo del Windsurf una fetta importante di agonisti, soprattutto tra le promesse ed i piu’ giovani, attirati nel nuovo sport da budget piu’ importanti a disposizione e grazie alla facilita’ di poter riconvertire le loro precedenti esperienze agonistiche.
RIWmag si e’ allora rivolta agli addetti di settore per porre loro alcune domande sul presente e sul futuro del Windsurf e del Wing Foil.

Tine Slabe, Marketing Manager (Patrik Windsurfing)

Sei d’accordo con questa ricostruzione di RIWmag? Se non sei d’accordo puoi riassumere le differenze rispetto alla tua ricostruzione?

T.S.: Il mercato dei wind water sport sta sicuramente attraversando tempi turbolenti e il winging ha portato molti giocatori “affamati” a entrare nel gioco. Fortunatamente crediamo che il windsurf abbia una sua base e comunque vadano le cose questa base rimarrà poiché lo sport ha dinamiche diverse. Tuttavia, nonostante il fatto che ora ci siano più sport in gioco, il cliente sta cambiando e sembra che sia molto più consapevole di ciò che vuole. Quindi per PATRIK, in quanto marchio core di windsurf, vediamo questa come un’opportunità poiché l’intero team è davvero molto appassionato di questo sport e i clienti iniziano a sentirlo davvero. Mentre per il winging bisogna aspettare un po’ che il caos del mercato rallenti un po’…

Come sta affrontando l’industria del Windsurf la sfida rappresentata dal crescente successo del Wing Foil? Quali strategie si possono adottare per mantenere o aumentare la quota di mercato del windsurf?

T.S.: Sento che dobbiamo continuare a lavorare per rendere il windsurf facile da imparare e continuare a promuovere l’immagine di questo sport, rendendo allo stesso tempo l’attrezzatura sempre più facile da usare. Bisogna anche notare che in luoghi ventosi vediamo molte persone che lasciano già il winging per ritornare al windsurf.

Quali iniziative servono per promuovere e garantire opportunità competitive per gli atleti del windsurf?

T.S.: Qui credo che gli atleti si debbano dare da fare per promuoversi e creare spettacolo. Allo stesso tempo le organizzazioni devono essere creative con i formati e proattive nella ricerca di partner. Mentre per i brands dobbiamo cercare di dare la possibilità ai riders di realizzare i propri sogni fornendo loro il materiale più all’avanguardia.

Quali opportunità possono emergere dalla coesistenza del Windsurf e del Wing Foil sullo stesso mercato?

T.S.: Penso che siano due sport diversi ma entrambi portano le persone ad andare in acqua ed entrambi promuovono uno stile di vita da spiaggia. E una volta che una persona pratica gli sport acquatici, potrebbe voler provare qualcosa di nuovo. Quindi un windsurfista potrebbe provare il winging e viceversa.

English version

In the world of water board sports RIWmag has already observed this dynamic in previous decades: a new sport arrives and creates adjustments in the choices of the riders and consequently in the market shares available.
The arrival of the Kiteboard had created a real split with the world of Windsurfing.
After a hybrid period in which some athletes tried to practice both disciplines, many riders in search of new sensations have switched to the use of kites.
Thanks to its faster and simpler learning curve, Kite has also brought new practitioners into the customer base of companies in the sector, but in fact it has created an important shift of economic resources from the world of Windsurfing to that of Kite.
Years later, the arrival of the SUP from a sporting point of view did not introduce a new sector competing against Windsurfing and Kite, instead proposing a complementary board support independent of the wind.
The strong investments in this new segment, however, have attracted at least several professional athletes from the world of Windsurfing who have found a new competitive Eldorado in SUP, as the professional competitive resources of the windsurfing world are continually shrinking.
Meanwhile, a development, not to mention a true transversal revolution, was advancing in the various existing disciplines: that of foil.
In this the kiter cousins were somewhat at the forefront, but within a short time the foil was applied to all water board sports to the point of creating new competitive classes in the world of sailing, including the America’s Cup.
If at the beginning it seemed like a “simple” new alternative support to the classic fins and dinghies, subsequently the foil proved to be precisely the link that was missing for the arrival on the market of a new discipline, the Wing Foil.
After a brief initial period of skepticism, today Wing Foil has become a new trendy activity that is attracting many riders from other disciplines, but also new practitioners thanks to the apparent charm of being able to be learned in a relatively simple and quick way.
The inflatable wing, the lack of the bulk of the Kite’s long cables, the small dimensions of the board and the decomposable foil allow for much simpler logistics both in transport and in practice.
The first sport to be cannibalized by the Wing Foil was Kite thanks to the strong similarities from which many limits and inconveniences were reduced: less danger, more direct control of the wing and less bulk due to everything related to the absent long cables.
Even the SUP has been partially cannibalized by the Wing Foil: apart from endurance enthusiasts, the Wing Foil is definitely more fun and less tiring.
Windsurfing theoretically should not have been negatively implicated by the arrival of the Wing Foil, on the contrary: the decidedly different ideal conditions of practice both as regards the water plan and the intensity of the wind of the new wing should have instead be perfectly complementary with the practice of the now “old” windsailing board … but instead …
Many windsurfers, attracted by the possibility of expanding the wind range in which to have fun and by the possibility of being able to plan more often, drastically reducing trips completed without planing, and also considering the ease of learning this new discipline, they decided to invest in Wing Foil materials.
So, in reality, the catchment area of amateur windsurfers has not decreased, but the volume of sales of windsurfing materials has drastically decreased, both in the new and used markets, since in a global economy in evident contraction in which all costs have increased (raw materials, production, energy, transport), the average windsurfer who wanted to attempt this new adventure has had to divert part or all of the budget that in past reserved for Windsurfing.
And so after a difficult period for the windsurf market due to the restrictions linked to the Covid pandemic (2020 and 2021) and a year of incredible recovery (2022), 2023 proves to be difficult again due to sales below of expectations.
Furthermore, as seen in the past for professional athletes, Wing Foil has also taken away an important portion of athletes from the world of Windsurfing, especially among the promising and younger ones, attracted to the new sport by the more important budgets available and thanks to the ease of being able to reconvert their previous competitive experiences.
RIWmag then turned to industry insiders to ask them some questions about the present and future of Windsurfing and Wing Foiling.

Tine Slabe, Marketing Manager (Patrik Windsurfing)

Do you agree with this reconstruction by RIWmag? If you do not agree, can you summarize the differences with respect to your reconstruction?

T.S.: The wind water sport market is definitely going through some turbulent times and winging brought many many “hungry” players in to the game. Luckily we do believe that windsurfing has his base and however things turn this base will remain as the sport has different dynamics. However, despite the fact that there are more sports now in the game the customer is changing and it seems that he is way more aware of what he wants. So for PATRIK as a very core windsurf brand we see this as an opportunity as the whole team is really very very passionate about the sport and the clients start to really feel that. While for winging we need to wait a bit that the market chaos slows down a bit …

How is the Windsurfing industry addressing the challenge posed by the growing success of the Wing Foil? What strategies can be adopted to maintain or increase windsurfing market share?

T.S.: I feel we need to continue working in the way to make windsurfing easy to learn and keep pushing the image of the sport while at the same time making the equipment more and more easy to use. At the same time in windy places we see quite some people quitting winging already and returning to windsurfing.

What initiatives are needed to promote and guarantee competitive opportunities for windsurfing athletes?

T.S.: Here I believe athletes need to do quite some steps to promote themselves and create the show. At the same time organisations need to be creative with formats and proactive in finding partners. While for the brands we need to try to give the chance to riders to achieve their dreams by providing them the ultimate equipment.

What opportunities can emerge from the coexistence of Windsurfing and Wing Foil on the same market?

T.S.: I feel those are two different sports but they both bring people to go on the water and they both promote a beach life style. And once a person is in the watersports he might want to try something new. So a windsurfer might try winging and vice versa.

interview: www.RIWmag.com
pictures: Patrik Windsurfing