English version follows
Nella primavera del 1985 espressi ai miei genitori (avevo 12 anni) il desiderio di provare a fare windsurf: in realtà avrei preferito il surf da onda ma in Liguria delle onde oceaniche mostrate in tv nemmeno l’ombra. E così l’estate successiva iniziai con la tavola a vela.
Dopo il classico corso di apprendimento, al rientro dalle vacanze mio zio (ferroviere) mi portò una rivista di windsurf trovata abbandonata su un treno. In quel numero si parlava di Fabio Balini, Jenna De Rosnay e, manco a dirlo, di Robby Naish: è da quell’esatto momento che, col senno del poi, posso dire di essermi ammalato irrimediabilmente di windsurf.
Successivamente di articoli su Robby Naish ne ho letti a tonnellate, all’epoca principalmente quasi tutti firmati da Pietro Porcella che con il suo stile narrativo riusciva a farmi sognare e viaggiare fuori da quella mia stanza nella periferia sud di Torino fino all’altra parte del mondo, alle Hawaii.
Molti i racconti e gli aneddoti su Robby Naish che ancora ricordo: all’epoca c’era il mito del suo piede per esempio. Si, esatto, ma tranquilli, niente di feticista: il suo piede caratterizzato da una pianta larga e dall’alluce particolarmente distanziato dalle altre dita rappresentava nella fantasia windsurfistica collettiva mondiale una sorta di evoluzione naturale dall’homo sapiens all’homo windsurfiens.
Poi seguivano i racconti mitici delle sue imprese: per esempio di quando Robby vinse la sua prima coppa del mondo a 13 anni. All’epoca il funboard non esisteva ancora: le tavole erano lunghe e pesanti e le vele avevano la forma di mutandoni stiracchiati sorretti da alberi in alluminio e boma in legno. Le prime prove furono vinte da Naish grazie al vento leggero che avvantaggiò il suo peso inferiore rispetto agli altri grandi nomi di allora. Tutti aspettavano il vento più forte per poter rimettere quel giovane biondino tra le righe … e quando il vento si fece sostenuto sapete cosa successe? Robby vinse ancora!
Un altro racconto in auge all’epoca era quello di quando Naish diventò padre della sua prima figlia, Nani. Robby aveva 18 anni e si narra che in quei giorni fosse impegnato in una tappa di coppa del Mondo proprio alle Hawaii. US1111 vinse la gara prima della nascita di Nani, si recò all’ospedale per visitare la neo-mamma e la figlia, e poi ritornò sul campo di regata per vincere ancora.
Negli anni 80 e 90 poi il palco del windsurf mondiale diventò un po’ una comunità dagli atteggiamenti da “rock stars”: chi si distingueva per i tagli dei capelli, chi per i tatuaggi, chi per il temperamento vulcanico e chi per l’inarrestabile euforia. Naish si distinse invece per il suo comportamento equilibrato e corretto, mai troppo appariscente, mai invasivo o egocentricamente autocelebrativo. US1111 ha scritto la storia del windsurf con i risultati, con la costanza, con il sorriso, con educazione, dedicando la sua vita agli sport oceanici e con il logo romantico del teschio di un pirata che più che far paura rassicurava per la presenza di un punto di riferimento che rappresentasse i principi sani dello sport.
Sempre in quegli anni si scrissero alcuni articoli relativi all’uso di sostanze stupefacenti tra i windsurfisti: alcune droghe sembravano poter amplificare “le sensazioni” dicevano. Mia madre, preoccupata (all’epoca ero un adolescente alquanto irrequieto) volle leggere uno di quegli articoli ma fu presto rassicurata dalla conclusione: Robby non ne faceva uso. Mia madre infatti era ben consapevole di quanto US1111 fosse profondamente importante per me allora e comprì subito che più di mille parole l’esempio dell’allora giovane atleta americano sarebbe stato il punto di riferimento che mi avrebbe protetto da certe tentazioni.
Andy Irons una volta dichiarò che fece surf perché’ c’era Kelly Slater. Io, e come me tantissimi altri, ho fatto windsurf perché c’era Robby Naish.
Ma non lasciatevi ingannare da tutte queste lodi: non sono le parole di un fanatico invasato. Infatti alla fine degli anni 90 la mia fede Naish-ana svanì quando lessi che Robby avrebbe trascurato il windsurf per dedicarsi al kite. Ma come? Tutti quegli anni a seguirlo e poi così, di colpo, lui cambiava sport?
Ma tutto è bene ciò che finisce bene: successivamente Robby ha riscoperto la passione per il windsurf, si è traferito a Maui, quando non viaggia per lavoro e c’è vento esce tutti i giorni a Hookipa.
E cosi’ quell’adolescente irriquieto degli anni 80 oggi ha imparato a trovare la propria strada senza più il bisogno di un mito che gliela indichi, ha ritrovato la serena consapevolezza che quella fatta quasi 30 anni fu la scelta giusta e oggi é qui per festeggiare almeno virtualmente il cinquantesimo compleanno di uno dei personaggi più rappresentativi del nostro sport.
Buon Compleanno Robby!
E.P. – www.RIWmag.com
photo courtesy: Windsurf Italia/Robby Naish
English version
SINCE MORE THAN 35 YEARS SIMPLY US1111
In the spring of 1985 I expressed to my parents (I was 12) the desire to try to windsurf: actually I would have preferred surfing but in Liguria (NW Italian coasts) there was no trace of the ocean waves shown on TV. Therefore the following summer I began with the sailboard.
After the classic learning class, returning from vacation my uncle (working for the train company) brought me a windsurfing magazine found abandoned on a train. In that issue they talked about Fabio Balini, Jenna De Rosnay and, needless to say, Robby Naish: it is from that exact moment that, in hindsight, I can say that I got hopelessly sick of windsurfing.
Later on I’ve read tons of articles about Robby Naish, mainly at the time almost all ones signed by Pietro Porcella who with his narrative style could make me dreaming and travelling out from my room on the southern outskirts of Turin (150 kms from the coast) to the other side of the world, at Hawaii.
I still remember many of the stories and anecdotes about Robby Naish: at that time there was the myth of his foot for example. Yes, exactly, but do not worry, nothing fetishist: his foot characterized by a large plant and by the hallux particularly distanced from the other fingers represented in the world’s collective windsurf imagination a sort of natural evolution from homo sapiens to homo windsurfiens.
Additionally we had the mythical tales of his exploits, for example when Robby won his first World Cup at the age of 13. At the time funboard gear did not yet exist: the boards were long and heavy and the sails were shaped like fetched bloomers supported by aluminum masts and booms made of wood. The first heats were won by Naish thanks to the light wind that benefit its weight lighter than the one from other big names of the time. Everyone was waiting for a stronger wind to be able to put that young blond guy back to lower positions in the ranking … and when the wind raised up do you know what happened? Robby won again!
How? Taking advantage of the technique of “third foot” as they called it at that time: Naish was one of the first, if not the first, to understand how to download the aerodynamic weight of the sail through the mast foot allowing him to compensate for its lower body weight in the case of stronger winds.
Another story that was in vogue at the time was about when Naish got father of his first daughter, Nani. Robby was 18 years old and it is said that in those days he was engaged in a World Cup event just in Hawaii. US1111 won the race before the birth of Nani, he went to the hospital to visit the new mother and his daughter, and then returned on the race to win again.
In the years 80 and 90 then the windsurfing world stage became a little bit a community with “rock stars” attitudes: somebody was known for haircuts, somebody for tattoos, somebody for the fiery temperament and somebody else for the unstoppable euphoria. Naish was distinguished for his behavior rather balanced and correct, never too flashy, never invasive or egocentrically self-celebrating. US1111 wrote the history of windsurfing with the results, with perseverance, with a smile, with good manners, dedicating his life to ocean sports and with a romantic pirate skull logo which more than to fear it reassured by the presence of a landmark that represented the healthy principles of the sport.
In those years they wrote some articles related to drug use among windsurfers: some drugs seemed to amplify “the feelings” they said. My mother got worried (at the time I was a teenager somewhat restless) and wanted to read one of those articles but she was soon reassured by the conclusion: Robby did not use drugs. My mother was in fact well aware of how US1111 was deeply important to me and then immediately understood that more than a thousand words the example of this young American athlete was the reference point that would have protected me from certain temptations.
Andy Irons once declared to surf because there was Kelly Slater. I, and many others like me, did windsurfing because there was Robby Naish.
But do not be misled by all these praises: they are not the words of a possessed fanatic. In fact, at the end of the 90s my “Naish faith” vanished when I read that Robby would have neglected windsurfing to devote himself to the kite. But how? All those years to follow him and then, suddenly, he changed sport?
It took me a few years to really understand that first US1111 as a man should be free to do what he thought was best for his life (often the most avid fans project onto their idols of false expectations), then to understand that even if passed to the kite, that man had accompanied my growth as a teenager a more mature age and even if we did not know each other in person he had done it in a positive way keeping me away with its examples from problems and bad roads, and therefore for that I should be however grateful.
But all’s well that ends well: later Robby has rediscovered his passion for windsurfing, he moved to Maui and when not traveling for work and there is wind he goes out every day at Hookipa.
In the end that teenager somewhat restless in 80s today has learned to find his own way without the need of a myth that indicates it to him, he found the serene awareness that almost 30 years he made the right choice and is here today to celebrate at least virtually the fiftieth birthday of one of the most representative men of our sport.
Happy Birthday Robby!
E.P. – Www.RIWmag.com
